¿ QUÉ FUE SOYUZ II ?
La Soyuz 11 fue la primera misión espacial tripulada en
habitar una estación espacial (la Salyut 1). La nave se lanzó el 6 de junio de
1971 y regresó a tierra el 29 de ese mismo mes, rompiendo además un nuevo
récord de permanencia en el espacio.ANTECEDENTES
El objetivo de la Soyuz 11 era culminar la misión que su
predecesora, la Soyuz 10, no había podido finalizar con éxito. La Soyuz 10
logró acoplarse a la primera estación espacial de la historia (la Salyut 1) el
23 de abril de 1971, pero dicho acoplamiento no salió bien y los cosmonautas no
pudieron penetrar en la estación.
VICTIMAS
La tripulación seleccionada para la misión
estaba compuesta por Alexei Leonov, Valeri Nikolayevich Kubasov y Pyotr
Ivanovich Kolodin. Sin embargo, el 3 de junio de 1971, en las pruebas médicas
finales previas al lanzamiento, se detectó en una radiografía de Kubasov una
mancha en un pulmón. Los doctores, temiendo que se tratara de tuberculosis, le
prohibieron volar. Según las reglas soviéticas, al descartar un cosmonauta se
descartaba la tripulación entera, por lo que se decidió recurrir a la
tripulación de reserva, compuesta por Vladislav Vólkov, Gueorgui Dobrovolski y
Víktor Patsayev.
¿CÓMO OCURRIÓ ?
el accidente se atribuye a la apertura de una válvula de
menos de 1 mm de diámetro. Dicha válvula existía para permitir el equilibrado
de presión con el exterior y no debía abrirse hasta que no se encontrara a unos
4 km de altura sobre la superficie terrestre.
La apertura de la válvula se produjo durante la maniobra de
separación entre el módulo de servicio y el módulo de descenso de la Soyuz. El
sistema consistía en dos válvulas independientes de 1 mm de diámetro que se
activaban mediante un mecanismo pirotécnico, por lo que se consideraba
imposible que accidentalmente se abrieran ambas a la vez. No obstante, ambas se
abrieron con solo 6 centésimas de segundo de diferencia. Según James Oberg es
posible que el sistema pirotécnico que abría las válvulas hubiera actuado ya
pero el gas no saliera debido a que el módulo de servicio le bloqueara el paso.
Otra versión que da él mismo es que el mecanismo pirotécnico que separaba el
módulo de servicio del módulo de mando activara accidentalmente su homólogo.
En el momento de separación de ambos módulos tanto la nave
como la tripulación se encontraban en perfecto estado. Dentro de la Soyuz, la
presión era de 915 hPa y los cosmonautas parecían estar más tranquilos que la
media, puesto que el pulso promedio durante la maniobra de salida de órbita es
de 120 pulsaciones por minuto, mientras que Dobrovolsky estaba en 80, Patsayev
en 100 y Volkov en 120.
La tripulación se percató de la fuga con inmediatez gracias
al sonido que generaba, lo que quedó registrado en sus electrocardiogramas: en
apenas unos segundos el pulso de Dobrovolsky había subido a 114 ppm y el de
Volkov a 180. Para localizar la fuente de sonido apagaron las radios y
probablemente la encontraron y, percatándose que se trataba de una fuga de
aire, debieron intentar cerrar la válvula, ubicada bajo el asiento del comandante.
Existía un procedimiento de emergencia consistente en que el comandante
taponara el agujero con un dedo, pero se contemplaba solo para el caso de que
la Soyuz aterrizara en agua y amenazara con inundarse.
¿ POR QUÉ OCURRIÓ ?
La tripulación murió durante el regreso a tierra, debido a
un escape de aire en la cápsula, accidente que produjo la muerte de los
cosmonautas por asfixia dado que carecían de trajes espaciales.
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